Monsieur Louis

Vooraf 6 Voorwoord: Leesdronken 8

Toevallig werd ik wijnkoper 11 Met Wim Beelen op wijnavontuur 15 Herwonnen zelfstandigheid 26

NOORDELIJKE CÔTES DU RHÔNE Indrukwekkend en bescheiden 29

BORDEAUX Krachtmeting met de Grands Crus 61

ELZAS Breken met de inkoopfilosofie 83

LOIRE In de tuin van Frankrijk 91

BOURGOGNE Een wereldberoemde lappendeken 119

ZUIDELIJKE CÔTES DU RHÔNE Niets anders dan wijn 145

CÔTES DE PROVENCE Nieuwkomers van buiten 163

SUD-OUEST Uit de schaduw van Bordeaux 175

LANGUEDOC-ROUSSILLON Gevoed door de garrigue 195

SPANJE Een heel nieuw land 213

Nawoord 236 Register 237 - Wijnkoper Louis Kat reed heel Frankrijk en Spanje door op zoek naar de mooiste wijnen voor het assortiment van Okhuysen. Leerzame reizen, waarbij vriendschappen werden gesloten, ontdekkingen werden gedaan, successen en teleurstellingen elkaar afwisselden en de mooiste herinneringen tot stand kwamen. Wat maakte hij mee? Over zijn zoektocht, de verslavende romantiek van de wijngaarden en kelders vol vaten, maar ook de ongenaakbare chateaux en eigenwijze boeren, gaat zijn boek ‘Monsieur Louis’. - Uit het aanbod van duizenden wijnen uit honderden gebieden staat juist die ene lekkere fles voor u op de plank. Hoe kan dat? Kennelijk is hier iemand die alle wijn en u de beste brengt. Dat is een talent. Louis Kat heeft het. Zodra hij in een tijdschrift over een bepaalde wijn heeft gelezen, of via-via van een wijn heeft gehoord, gaat hij op pad. De beste wijn zal hij vinden, al is het aan het einde van een karrenspoor in de loeihete Languedoc.

---

Met Monsieur Louis meereizend zult u vele wijnmakers ontmoeten. Unieke figuren. Deze ontmoetingen zijn hartelijk en diepgaand, maar ook wel eens kort en stug. En een inkoopreis is geen vakantie: met de auto langs alle akkers en kelders. Proeven, proeven en nog eens proeven. Verrukt zijn over een hemelse wijn, of niet zo onder de indruk. Snel een order plaatsen, of nog jaren geduld moeten hebben omdat het juiste oogstjaar net uitverkocht is. Het is werk, maar wel het mooiste vak dat er is.

Over de auteur Monsieur Louis - Aloysius Kat zoals hij voluit heet in zijn veel gebruikte paspoort - is een grote meneer in de wijn. Al zal hij de eerste zijn om dat direct te relativeren. Samen met zijn voormalig associé Wim Beelen en mensen als Hubrecht Duijker, Wina Born en Eric Sauter heeft hij Nederland wijn leren drinken. Of misschien moet ik zeggen ‘heeft hij Nederland enthousiast gemaakt voor wijn’. Want als er één woord is dat Louis kenschetst dan is het wel enthousiasme: naast een enorme kennis van wijn, en een onfeilbare smaak, beschikt Louis namelijk over de kwaliteit om andere mensen te inspireren. Dat maakt hem tot een begenadigd wijnkoper. En daarom is Wijnkoperij Okhuysen uitgegroeid tot een begrip. Daarnaast is hij ook nog eens ontzettend aardig.

Louis is kortom een man om jaloers op te zijn: een heuse Meneer met een grenzeloze liefde voor zijn vak.

Oneindig is de lijst van wijnen die hij naar Nederland heeft weten te halen: Chave, Guffens, Mas de Daumas Gassac, Joguet, Pibarnon, Clape. Al die mythische wijnen en wijnmakers, zijn opleiding in Bordeaux, zijn omzwervingen op het Franse platteland, hij kan er een boek over schrijven. En dat heeft hij nu op veler verzoek gedaan. De titel komt van mij. Hij vond het niks: ‘Monsieur, dat kan ik toch niet over mezelf zeggen?’ Nee Louis, dat klopt, dat kun jij niet, maar ik wel: ik heb namelijk de eer gehad om met je te mogen werken. En dus gaan we heerlijk een heel boek lang op stap met Monsieur Louis.

Aad Kuijper

---

Over de uitgever Wijnkoperij Okhuysen, opgericht in 1867, bestaat 150 jaar. Al vanaf het begin wordt het bedrijf in haar bestaan gedreven door een grote liefde voor wijn en de daaruit voortvloeiende behoefte om mensen te inspireren om de wijnwereld verder te exploreren en de meest prachtige wijnen te ontdekken. Okhuysen verbindt via haar wijnen de wijnmaker en wijnliefhebber met elkaar. Alle wijnen worden dan ook direct bij de wijnboer gekocht. Door een schat aan ervaring, kennis van de wijngebieden en een groot netwerk lukt het Okhuysen om de beste producenten te vinden in ieder wijngebied. Het leveren van de lekkerste wijnen, tegen eerlijke prijzen, gekoppeld aan een verregaande service, is daarbij haar hoogste doel. Particuliere wijnliefhebbers en restaurants in heel Nederland weten Okhuysen hierdoor al vele decennia te vinden. - Het mooiste vak dat er is Uit het aanbod van duizenden wijnen uit honderden gebieden staat juist die ene lekkere fles voor u op de plank. Hoe kan dat? Kennelijk is er iemand die alle wijnen kent en u de beste brengt. Dat is een talent. Louis Kat heeft het. Zodra hij in een tijdschrift over een bepaalde wijn heeft gelezen, of via-via van een wijn heeft gehoord, gaat hij op pad. De beste wijn zal hij vinden, al is het aan het einde van een karrenspoor in de loeihete Languedoc.

Met Monsieur Louis meereizend zult u vele wijnmakers ontmoeten. Unieke figuren. Deze ontmoetingen zijn hartelijk en diepgaand, maar ook wel eens kort en stug. En een inkoopreis is geen vakantie: met de auto langs alle akkers en kelders. Proeven, proeven en nog eens proeven. Verrukt zijn over een hemelse wijn, of niet zo onder de indruk. Snel een order plaatsen, of nog jaren geduld moeten hebben omdat het juiste oogstjaar uitverkocht is. Het is werk, maar wel het mooiste vak dat er is. - Prijs voor de beste debutant gaat naar Louis Kat. De grote man achter Wijnkoperij Okhuysen, een van de meest gereputeerde wijnimporteurs van het land, tekende zijn memoires op in Monsieur Louis (19,95 euro, www.okhuysen.nl) - Ik ging naar Haarlem om me oud te voelen. Zo veel jaren geleden is het alweer dat ik voor het eerst schuchter Wijnkoperij Okhuysen binnenschuifelde. Zo veel jaren, dat een tekstverwerkingsprogramma nog WordPerfect heette en hun nieuwsbrief in zwart-wit verscheen. Ik bladerde ‘m stuk, verrukt van al die wijnreisverhalen. NU heeft Louis Kat een boej geschreven over al die bijzondere wijnmakers die hij heeft ontdekt: Monsieur Louis - Op pad met een wijnkoper. Louis werd eigenaar van Okhuysen dat in die tijd nog bourgogne, bordeaux en port heette. Hij ontdekte Hermitage, Cornas, Chinon, Zuid-Frankrijk. Één van zijn lievelingshuiswijnen is deze fijne, welopgevoede, lichtkruidige saint-chinian van Jougla. Karaktervol zonnig Zuid-Frans rood, ontdekt door Louis in 1982, toen ik bij Okhuysen op avontuur ging. Nicolaas Klei